Enfermedad metabólica de origen genético que provoca la incapacidad de transformar parcial o toalmente el aminoácido fenilalanina, componente de las proteinas. Se denomina Hiperfenilalaninemia congénita a aquella de origen genético que aparece en el momento del nacimiento del bebé. Es importante su detección precoz mediante análisis clinicos pues los niños pueden no presentar signo aparente tras el nacimiento. El aumento excesivo de fenilalanina en sangre puede provocar alteraciones neurológicas si no se detecta y trata precozmente, pudiendo desarrollar una discapacidad psíquica de diverso grado (según el grado de alteración puede ser desde leve a profunda). En España existe un protocolo de detección precoz, diagnosis y tratamiento que se realiza a todos los neonatos, es la llamada prueba del talón.