Tiene el tamaño aproximado de un puño, con forma de judía y de un color marrón claro. En su cara interna se localiza el ileo, y el riñón izquierdo está ligeramente más alto que el derecho. El su parte superior se localiza la glándula adrenal o suprarrenal. Está irrigado por la arteria renal (recordar que la vena derecha es más larga que la arteria derecha).
Distinguimos 2 regiones, la corteza externa y la médula interna; en la médula se localizan las llamadas columnas de Bertin, donde unos tubos desembocan en los llamados cálices uriníferos; dichas columnas de unen en los llamados cálices mayores, que son 3 y se terminan uniendo finalmente en la denominada “pelvis renal”.
Los riñones están rodeados de un tejido graso conocido como grasa de jerota, y que funciona a modo de mecanismo amortiguador en caso de caída; dicho tejido graso está rodeado, a su vez, de la fascia de jerota.