Compuesto intermedio rico en energía de la ruta glucolítica, que puede transferir su fosfato de alta energía al ATP en las reacciones de la piruvato quinasa, con el resultado final de la síntesis de ATP. Se forma a partir del piruvato cuando éste acopla dos reacciones que requieren compuestos con fosfatos de alta energía (un ATP y un GTP). La primera está catalizada por la piruvato carboxilasa y la segunda por la fosfoenolpiruvato carboxiquinasa. Mientras que la conversión del fosfoenolpiruvato en piruvato por el enzima piruvato quinasa proporciona a la célula una molécula de ATP, la conversión de piruvato en fosfoenolpiruvato por la combinación de piruvato carboxilasa y la fosfoenolpiruvato carboxiquinasa le cuesta a la célula 2 moléculas de ATP.