Hormona polipeptídica segregada por las células musculares de la aurícula cardíaca. Posee funciones homeostáticas: regula el balance de agua y electrolitos, entre los cuales destacan los cationes sodio y potasio. La fisiología subyacente de su secreción es la siguiente: cuando la presión sanguínea aumenta, los sensores cardíacos son excitados, lo cual induce la liberación de la hormona por parte de las células especializadas allí alojadas. La hormona, entonces, favorece la excreción a nivel renal de agua, sodio y potasio, lo cual reduce la volemia (esto es, el volumen total de sangre) y por consiguiente la presión sanguínea.