Comunicación anómala entre la arteria carótida y el seno cavernoso, que comportará un aumento de la presión venosa y, por lo tanto, se producirá una alteración del drenaje venoso y una disminución de la presión arterial y de la perfusión.
Podemos diferenciar dos tipos: directa e indirecta.
FCC directa: Se caracteriza por el paso directo de la sangre arterial a través de una alteración de la pared de la A. carótida interna, en su porción intracavernosa.
Causas: Traumatismos craneales, que provocan desgarros de la A. carótida interna, dando lugar a un cuadro clínico grave con índices de flujo elevado; son los más frecuentes. Roturas espontáneas de una arteria arteriosclerótica o bien de un aneurisma intracavernoso, produciendo unos índices de flujo menores y una clínica de menor gravedad; son menos frecuentes, y supone un riesgo mayor el sexo femenino en etapa postmenopáusica.
El cuadro clínico es de aparición más súbita y intensa que en las fístulas indirectas. Consta de:
Tratamiento: si no se produce el cierre espontáneo por trombosis del seno cavernoso, debemos de recurrir a la cirugía, básicamente para intentar preservar al máximo la estructura más afectada, que es el globo ocular. La técnica se basa en la radiología convencional con espirales intravenosas “coils” mediante un catéter en la A. carótida interna. Las indicaciones de la cirugía son: Glaucoma secundario, que produce alteraciones visuales importantes, ciplopía, cefalea o soplo intolerable, proptosis importante que, por exposición, causa una queratopatía grave.
FCC indirecta: También denominada dural, en ella se mantiene intacta la porción intracavernosa de la A. carótida interna, y la sangre circula indirectamente hacia el interior del seno cavernoso, a través de las ramas meníngeas de las arterias carótidas interna o externa. Causas: Rotura espontánea, como consecuencia de traumatismos leves o de elongaciones, principalmente en individuos hipertensos, malformaciones congénitas, en algunos casos. El cuadro clínico se debería a una trombosis venosa intracraneal.
La clínica es más insidiosa que en las fístulas directas, con lo cual, el diagnóstico diferencial es más difícil. Se presenta con: Discreta debilidad de abducción, vasos episclerales dilatados, elevación de la presión intraocular, dolor, oftalmoplejía, ptosis y soplo.
Tratamiento: existen algunos casos de recuperación espontánea, pero, en general, se precisa de la radiología convencional para ocluir las arterias nutrientes.