También conocida por VHF, por sus siglas internacionales, es una enfermedad zoonótica, identificada por primera vez en 1989, que causa fiebre y malestar seguido por manifestaciones hemorrágicas, convulsiones, leucopenia y trombocitopenia. Resulta una enfermedad fatal en un 30% de los casos. Debe ser investigada en un laboratorio de Bioseguridad Nivel 3 o 4.
La enfermedad es endémica en los estados llaneros venezolanos de Portuguesa y Barinas. El agente causal, el virus Guanarito, se transmite a humanos por contacto o inhalación de las heces de roedores de dos especies, la rata cañera (Zygodontomys brevicauda) y la rata de milpa o rata algodonera (Sigmodon hispidus). La transmisión de un humano a otro humano aún no se ha observado.
Entre 1990 y 1991 se notificaron 104 casos y 26 defunciones, entre el 2001-2002, 30 casos; en total sólo un 28% de los casos coinciden con un diagnóstico acertado. Por lo general ocurre de manera esporádica entre los meses de noviembre y enero. Los más afectados son hombres agricultores con una fuerte asociación con el cambio del patrón de usos de la tierra.
El virus Guanarito es un miembro del género Arenavirus, virus de cadena única, con cercana relación a un número de otros virus hemorrágicos emergentes transmitidos por roedores en Sudamérica. Por lo general, el virus causa una infección benigna en el roedor.